On pourrait pardonner aux fans de F1 d’avoir l’impression que la prolongation du contrat de Lando Norris laisse morts et enterrés les rêves d’un partenariat entre lui et Max Verstappen, mais la star de McLaren a clairement indiqué l’année dernière que le Néerlandais pouvait toujours prendre les choses en main pour faire ça arrive.
Norris était largement pressenti pour rejoindre Verstappen chez Red Bull, soit à l’expiration du contrat de Sergio Perez fin 2024, soit de son ancien contrat avec McLaren fin 2025. Le scénario a maintenant été déchiré, avec Norris écrivant un prolongation de plusieurs années dans son équipe actuelle.
S’exprimant en septembre, le joueur de 24 ans n’a pas caché le fait qu’il souhaitait tester son courage contre le triple champion du monde en titre Verstappen. « Ce serait génial de travailler aux côtés de quelqu’un comme ça, c’est certainement quelque chose auquel je serais ouvert à l’avenir et je verrai où je peux vraiment me tenir contre lui », a-t-il déclaré.
« Je pense que ce n’est pas seulement qu’il est dans une bonne voiture, je pense que peu importe la voiture dans laquelle il se trouve, il sera capable de performer à un niveau similaire. »
Norris a ensuite rappelé à son rival et ami de F1 que leur partenariat ne repose pas nécessairement sur son passage chez Red Bull – aussi improbable soit-il de voir les rôles inversés.
« Je l’ai invité chez McLaren l’autre jour », a-t-il poursuivi. « Donc, s’il veut venir signer, il est le bienvenu. » Verstappen est sous contrat chez Red Bull jusqu’à fin 2028, et leur domination en F1 suggère qu’il n’ira nulle part de précipitamment.
« Premièrement, est-ce que j’apprécie où je suis ou vais-je apprécier là où je vais ? Et deuxièmement, cette équipe m’aidera-t-elle à atteindre mon objectif, qui est de devenir champion du monde de Formule 1 ? Les deux le sont désormais, vraiment, et je suis plus convaincu que jamais que ce deuxième est surtout un oui, je l’adore ici.
« J’adore cet endroit depuis le premier jour, je fais vraiment partie de la famille des papayes et je veux continuer cette histoire et ce chapitre visant à atteindre cet objectif. Nous espérons que la trajectoire que nous avons suivie l’année dernière se poursuivra. et cela va nous aider à atteindre cet objectif d’un championnat du monde. »
