Des colonies de manchots empereurs jusque-là inconnues ont été repérées sur de nouvelles images satellite. Ils ont été retrouvés à l’aide d’images de la Terre prises depuis l’espace et en traçant les taches que leurs excréments – également connus sous le nom de guano – laissent sur la glace blanche.
Les manchots empereurs, considérés comme « quasiment menacés » d’extinction, sont les plus grands manchots du monde. Ils élèvent leurs poussins pendant l’hiver antarctique sur des plaques de glace marine gelée. Mais si la glace se brise avant que les poussins n’aient pris leur envol, la plupart mourront.
Au moins certains manchots empereurs déplacent leurs colonies alors que la fonte des glaces due au changement climatique menace les zones de reproduction, selon une étude publiée mercredi.
Une colonie de manchots près de Halley Bay semble s’être déplacée d’environ 30 kilomètres (19 miles) vers l’est, a déclaré Peter Fretwell, chercheur au British Antarctic Survey. Il a déclaré que les conditions instables qui ont débuté en 2016 ont rendu l’ancien site périlleux.
