AlphaTauri vise un retour à la tête du milieu de terrain en 2024, une décision qui pourrait mettre Sergio Perez sous encore plus de pression. Si l’équipe italienne fournit de meilleures machines aux espoirs de Red Bull, Daniel Ricciardo et Yuki Tsunoda, les deux hommes seront en mesure de mieux démontrer leur talent alors que Christian Horner se prépare à prendre sa décision en matière d’alignement pour 2025.
Il reste actuellement à Perez 12 mois sur son contrat Red Bull avec le Mexicain, l’un des 14 pilotes qui seront en fin de contrat d’ici la fin de l’année. Alors que l’ensemble du paddock est prêt à aborder ce qui pourrait être une « saison idiote » effrénée, il fait face à des montagnes de pression dans sa tentative de conserver sa motivation au-delà de la fin de la campagne 2024.
Le joueur de 33 ans a remporté deux des quatre premières courses en 2023, mais n’a pas réussi à maintenir sa course au titre alors que son coéquipier Max Verstappen a remporté le titre avec 19 victoires sur 22 possibles. deux fois au Championnat des Pilotes, mais il est sous pression pour améliorer sa régularité en 2024, notamment en qualifications.
Si Perez ne parvient pas à s’améliorer, Horner se tournera probablement vers AlphaTauri pour le remplacer. Avec Ricciardo et Tsunoda, Red Bull a deux candidats solides qui seraient prêts à jouer le rôle d’adjoint de Verstappen. Leur évaluation s’est toutefois avérée difficile en 2023 en raison du caractère non compétitif de l’AT04.
Discutant de l’approche d’AlphaTauri pour la campagne 2024, le directeur technique Jody Egginton a déclaré à Autosport : « Nous voulons continuer sur cette trajectoire de progrès que nous avons suivie au cours du second semestre.
« L’objectif est de réaliser quelque chose de similaire à ce que nous avons fait en 2020 et 2021. Nous y sommes déjà allés, nous l’avons fait, et nous avons juste besoin d’un hiver solide et de nous mettre sur pied. Alors notre saison peut être un peu… pas facile, ce n’est jamais facile, mais un peu plus progressive. Et nous pouvons développer la voiture d’une manière légèrement plus structurée. »
Les deux saisons mentionnées par Egginton ont produit des finitions P7 et P6 au championnat des constructeurs pour AlphaTauri, mais l’équipe basée à Faenza se battait régulièrement pour les podiums en 2021 avec la difficile campagne de recrue de Tsunoda les retenant en termes de total de points.
Alors que Horner se concentrera sur les performances de l’équipe Red Bull la saison prochaine, une plus grande visibilité pour AlphaTauri donnera à Ricciardo et Tsunoda plus d’opportunités d’attirer l’attention du directeur de l’équipe et de revendiquer le siège de Perez, si les performances ne s’améliorent pas.
