Le patron de Red Bull, Christian Horner, pense que Sergio Perez peut rivaliser avec Max Verstappen pour le championnat du monde en 2024 – mais a qualifié le Néerlandais d' »imparable ». Perez a été le parfait acolyte de Verstappen, aidant le joueur de 26 ans à remporter trois championnats du monde successifs alors que Red Bull a dominé la Formule 1 ces dernières années.
La saison 2023 a été totalement dominée par Red Bull, l’équipe basée à Milton Keynes remportant à la fois le championnat des pilotes et celui des constructeurs au cours des saisons consécutives. Verstappen a remporté son troisième titre mondial consécutif, écrasant le peloton en remportant 19 victoires sur 22 possibles.
Perez a lui-même remporté le drapeau à damier en Arabie Saoudite et en Azerbaïdjan, mais sa lutte pour le titre a échoué alors qu’il luttait pour la cohérence. Le Mexcien s’est considérablement évanoui au fil de la saison, ne parvenant pas à monter sur le podium pendant six courses avant de terminer P3 à Las Vegas.
En raison de sa forme incohérente, Red Bull a depuis clairement fait comprendre à Perez – qui débutera la campagne 2024 avec l’équipe – qu’il doit s’améliorer s’il veut obtenir un nouveau contrat. Cependant, Horner est convaincu que Perez peut rivaliser avec Verstappen pour le championnat individuel.
Lorsque RaceFans lui a demandé si Perez pouvait se battre pour le titre mondial, Horner a répondu : « Oh, je pense qu’il peut le faire. Avec la forme dans laquelle se trouve Max, vous pouvez actuellement voir qu’il est imparable.
« Mais il faut ensuite être réaliste quant à ses propres objectifs. Et je pense que Checo sait quels sont ces objectifs.
Perez a rejoint Red Bull avant la saison 2021, aidant l’équipe à remporter deux championnats des constructeurs consécutifs aux côtés des trois titres mondiaux successifs de Verstappen. Cependant, Horner regarde vers l’avenir et a besoin des deux voitures pour maximiser les performances afin de marquer des points.
Le joueur de 50 ans a reconnu que courir avec Verstappen est une perspective difficile, mais pense que Perez peut performer. Il a suggéré qu’il s’agissait d’un problème de mentalité, insistant sur le fait que le Mexicain devait trouver de la cohérence.
« Je pense que c’est juste une question de réalisme avec lui-même », dit Horner à propos de Perez. « Nous savons de quoi Checo est capable, il connaît les attentes – et il affronte un talent générationnel. Et c’est dur. C’est très dur.
«Mais il a exactement la même opportunité que Max. Il en est conscient. Et je pense que nous avons juste besoin de le voir fonctionner à un niveau plus constant tout au long de l’année prochaine sur 24 courses.
