Un mystérieux ensemble de pièces en bois liées à un ancien calendrier céleste a été découvert par des chercheurs chinois.
Les 23 bandes de bois ont été découvertes dans une tombe préservée vieille de 2 000 ans dans le district de Wulong, dans le sud-ouest de la Chine.
Chacun mesure environ un pouce de large et quatre pouces de long et porte des inscriptions de caractères chinois liés au système des « Dix tiges célestes et 12 branches terrestres ».
Le calendrier astronomique chinois traditionnel suivait le temps à travers des combinaisons cycliques de dix tiges célestes et douze branches terrestres.
Il a été fabriqué sous la dynastie Shang qui a régné sur la Chine de 1600 avant JC à 1045 avant JC.
L’une des pièces en bois pourrait révéler l’année à laquelle la tombe a été scellée pour la première fois, ont déclaré les archéologues.
Les 22 autres feuillets pourraient avoir été utilisés pour représenter d’autres années exactes du calendrier, ce qui suggère qu’ils pourraient avoir été un outil pour les chronomètres.
Ed Krupp, astronome et directeur de l’Observatoire Griffith qui n’a pas été impliqué dans la découverte de Wulong, a déclaré à Live Science : « Les feuillets de bois avec des notations calendaires sont significatifs car ils sont le premier et le seul exemple connu de ce type d’inscription sur ce type d’objet. objet. »
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Ces bandes faisaient partie des plus de 600 artefacts culturels découverts sur le site de l’ancien district de Wulong plus tôt cette année.
D’autres découvertes comprenaient des bols en laque, des boîtes, des bocaux, des ustensiles en bambou, des assiettes, des pipes musicales, des lances et des trépieds de cuisine.
Selon Krupp, les découvertes de la tombe de Wulong indiquent qu’une personne de haut rang y avait été enterrée.
Il a déclaré : « Les objets enterrés avec les défunts sont nombreux et très, très beaux. »
« C’est un matériau riche et coûteux. »
Les archéologues ont également trouvé une liste écrite de tous les objets funéraires du site, révélant que le tombeau a été construit en 193 avant JC.
C’était à l’époque où la dynastie des Han occidentaux régnait sur la Chine, qui contrôlait une grande partie du pays entre 206 avant JC et 9 après JC.
