Un nombre record de frelons géants asiatiques mortels, connus sous le nom de frelons meurtriers, ont envahi la Grande-Bretagne cette année, constituant une menace pour les abeilles et les humains. Ces insectes massifs, qui déchirent les abeilles et les mangent, peuvent causer entre 30 et 50 décès par an au Japon à cause de leur piqûre venimeuse. Même si la plupart des piqûres ne provoquent que de la douleur, elles peuvent déclencher de graves réactions allergiques et plusieurs piqûres peuvent entraîner une insuffisance rénale, voire la mort.
De nouvelles données révèlent qu’il y a eu 78 observations confirmées en 2023, principalement dans le Kent, où 54 nids ont été détruits cette année. Le frelon géant asiatique a été repéré pour la première fois dans le pays au printemps après quatre ans d’absence. Roy Taylor, qui dirige la Fawkham Bee Company, a prévenu que l’afflux de ces frelons allait s’aggraver.
« Les gens mourront s’ils sont allergiques aux piqûres d’abeilles », a-t-il déclaré. Il a également expliqué que les frelons construisent leurs nids plus bas à cause du vent, ce qui les rend plus faciles à déranger. « Ils vous poursuivront sur 200 mètres », a-t-il ajouté. « Ils ne vous laisseront pas vous échapper. » Il estime que les apiculteurs devront travailler plus dur que jamais pour maintenir leurs ruches exemptes de parasites et prédit que de nombreux amateurs abandonneront tout simplement.
Roy, un apiculteur de 57 ans, prévient : « Cela va signifier vérifier vos ruches tous les jours et les déplacer fréquemment pour éviter les frelons », ajoutant : « Nous les avons maintenant. Il n’y a pas moyen d’y échapper ». Il a expliqué qu’un nid de frelons asiatiques peut manger jusqu’à 11,3 kg d’abeilles et d’insectes. « Nous ne sommes pas au top mais nous allons devoir apprendre à vivre avec », a-t-il déclaré à KentOnline. « C’est un nouveau mode de vie pour tout le monde. Nous ne pourrons jamais le contenir ici. »
Les frelons asiatiques géants avaient déjà été imputés à la mort de six personnes en France à leur arrivée dans le Kent au printemps. On pense qu’ils sont entrés en France à bord d’une cargaison de poteries chinoises en 2004. Les frelons se nourrissent d’abeilles et de guêpes, ce qui fait craindre qu’ils puissent nuire à la production de miel et aux cultures. Roy a confirmé : « Un point important est la perte future de pollinisateurs, qui sont déjà sous la pression du changement climatique, de la pollution et des pesticides. » Les frelons asiatiques géants ont été repérés pour la première fois dans le Kent en avril à Folkestone après une absence de quatre ans.
La British Bee Keeping Association (BBKA) a confirmé qu’il s’agissait de la deuxième observation signalée au Royaume-Uni, la première ayant eu lieu dans le Northumberland. Le pire mois pour les observations a été août avec 32 nids détruits dans tout le comté.
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