L’ancien patron de l’équipe de F1, Ken Tyrrell, a interdit à ses pilotes d’avoir des relations sexuelles avant les courses et a un jour forcé Martin Brundle à se coucher pendant qu’il dînait, a-t-on révélé. Tyrrell a été l’un des directeurs d’équipe les plus emblématiques au cours de sa carrière dans le sport en tant qu’homme derrière l’équipe Tyrrell, qui a commencé à courir en 1958 et a remporté trois titres de champion des pilotes avec Sir Jackie Stewart.
L’équipe était connue pour son talent à identifier des pilotes talentueux, avec des pilotes comme Stewart, Jody Scheckter et Brundle gravissant tous les échelons. Elle a également acquis une réputation en introduisant des concepts inhabituels, tels que l’unique P34 à six roues, avant de quitter le sport en 1998 lorsqu’elle est devenue connue sous le nom de British American Racing.
L’équipe était détenue et exploitée par Tyrrell, qui s’est rendu compte qu’il était mieux adapté à la direction après une carrière de course décente mais banale en Formule 2. L’homme du Surrey avait une manière non conventionnelle de faire les choses, comme l’a révélé le journaliste chevronné et ami de longue date de Michael Schumacher, Roger Benoit.
Benoit a expliqué à Blick que Tyrrell aimait avoir le contrôle sur ses pilotes au point qu’il leur interdisait d’avoir des relations sexuelles les nuits précédant les courses. Il a déclaré : « Sir Jackie Stewart me l’a dit un jour. Les pilotes n’étaient pas autorisés à faire l’amour la nuit précédant le GP, mais Tyrrell avait aussi d’autres bizarreries.
« Si un pilote venait sur le circuit mal rasé ou en short, il le renvoyait à l’hôtel. Sous Tyrrell, Valtteri Bottas aurait été renvoyé plusieurs fois. »
Benoit a ajouté que Tyrrell veillait également à ce que ses pilotes dorment suffisamment avant de prendre la piste, même s’il devait prendre les choses en main.
« Une fois, je dînais à Anderstorp avec Martin Brundle, qui conduisait pour Tyrrell au début de sa carrière », se souvient Benoit. « À 22 heures précises, Tyrrell est venu vers nous et a dit à Brundle qu’il devait aller dormir maintenant. Il s’est levé et s’est bien endormi. Tyrrell était doux au fond, mais sinon dur. »
Tyrrell a quitté son rôle au sein de l’équipe en 1997 et est décédé quatre ans plus tard après une longue bataille contre le cancer du pancréas. Beaucoup de ses pilotes se souviennent de lui avec tendresse, Brundle lui attribuant le succès de sa propre carrière de pilote lorsqu’il fut interrogé sur l’héritage de Tyrrell plus tôt cette année.
« Je ne serais pas là sans Ken et la famille Tyrrell », a-t-il déclaré à Magneto. « C’est ma 40ème année en Formule 1 et si Ken n’avait pas décidé de tenter ma chance, je vendrais toujours des Toyota à Norfolk. En 1983, il a décidé de faire passer un test au pilote britannique le mieux classé de la F3 britannique.
« C’était moi et Ayrton Senna qui nous enfuyions avec, donc je savais que ce serait moi. C’était une de ces belles journées froides et croustillantes avec un ciel bleu, pas de pluie et j’ai juste pris l’avion. Finalement, j’étais assis dans son bureau. et il m’a dit : « Bien, la mauvaise nouvelle, c’est que nous n’avons pas de sponsors. La bonne nouvelle, c’est que je vais te signer de toute façon ». Je voulais me lever, chanter et danser. J’ai dit : « Merci vous, M. Tyrrell’. »
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