Le boxeur poids lourd Anthony Joshua n’a pas mordu à l’hameçon lorsque son rival Jarrell Miller l’a insulté en le traitant de connard.
Lors d’une interview avec les médias britanniques à Riyad, le Daily Star a rapporté que Miller était passé par là et avait fait un commentaire vif en disant : « Je savais que je sentais la merde. » Joshua s’est tourné vers le poids lourd américain mais n’a pas répliqué dans ce qui aurait pu se transformer en une autre vilaine confrontation entre les deux.
Joshua a choisi de ne pas répondre, évitant ainsi ce qui aurait pu être un autre affrontement houleux entre les deux. L’ancien double champion du monde unifié des poids lourds, âgé de 34 ans, a ensuite rejeté Miller en disant: « C’est un clown ». Joshua a poursuivi en notant : « Je suis entièrement concentré sur Otto Wallin ; après cette semaine, je vous dirai tout, mais pour le moment, Wallin est le seul objectif. »
Miller est prêt à se battre contre le compatriote britannique de Joshua, Daniel Dubois, le même soir où Joshua affronte Wallin. Selon son affiche officielle, l’événement est présenté comme le « Jour du jugement » et Joshua montera sur le ring vers 23 heures, heure du Royaume-Uni, samedi.
Joshua et Miller sont rivaux depuis qu’ils étaient censés s’affronter en juin 2019. Ce match a été annulé lorsque Miller a échoué aux tests de dépistage de l’EPO. [erythropoietin] et HGH [human growth hormone].
Joshua a ensuite perdu ses trois titres mondiaux et son record invaincu face à Andy Ruiz Jr à New York. Malgré leur passé, Joshua insiste sur le fait que Miller ne le dérangera pas lors d’événements médiatiques futurs.
Il a ajouté : « Pas cette semaine ; je dois juste lui faire savoir qu’il n’est même pas dans ma ligne de mire ; il est en dessous de moi. En réalité, je pensais : ‘Pourquoi est-ce que je m’adresse à ce clown ? Il est en dessous de moi.’ J’ai des choses plus grandes et meilleures sur lesquelles me concentrer. »
Si Miller cherche à s’engager dans un véritable combat avec Joshua à l’intérieur du ring, il devra attendre bien au-delà de l’affrontement avec Wallin. L’ancien champion des poids lourds a déjà conclu un accord avec Deontay Wilder pour un match prévu le 9 mars en Arabie Saoudite.
Pour Joshua, l’obstacle est de vaincre Wallin, tandis que Wilder devrait affronter Joseph Parker sur la même carte de combat. Les deux combattants doivent sortir victorieux et maintenir leur santé pour assurer la continuité de la confrontation attendue. La question de savoir si le match se poursuivra plus tard en cas de blessure de l’un ou l’autre des participants reste incertaine.
Eddie Hearn, le promoteur de Joshua, a révélé que programmer les deux combats le même soir était une stratégie délibérée visant à susciter l’enthousiasme pour ce qu’il considère comme l’un des combats de boxe les plus importants. « La raison pour laquelle ce combat a lieu entre les deux le même soir est de préparer et de construire un combat entre les deux », a déclaré Hearn jeudi.
« Donc, les contrats ne sont pas signés, les discussions se poursuivent. Mais tout le monde veut mener ce combat. Tout le monde dit : ‘Eh bien, pourquoi menez-vous un combat acharné avant Deontay Wilder ?’ C’était le combat que nous proposait l’Arabie Saoudite. »
